Chi porta a spasso un cane lungo il Sile, sul Montello o tra i colli di Asolo se ne accorge prima degli altri. Da metà settembre l'aria cambia, i sentieri restano bagnati per giorni e il buio arriva quando si è ancora a metà del giro. L'autunno nella Marca non è la stagione più dura per un cane, ma è quella in cui le abitudini messe a punto d'estate smettono di funzionare senza che ce ne accorgiamo subito.

Le difficoltà, del resto, non arrivano tutte insieme. Si accumulano: il mantello che resta umido troppo a lungo, le pozzanghere che compaiono ovunque dopo due giorni di pioggia, i parassiti che continuano a circolare mentre noi abbiamo già archiviato mentalmente la stagione delle zecche, il sottobosco pieno di cose interessanti da raccogliere con la bocca. Nessuno di questi elementi è drammatico da solo, e proprio per questo passano inosservati finché non si trasformano in una visita d'urgenza.

Gestire i mesi freddi significa allora muoversi su due piani diversi. Da una parte c'è la prevenzione quotidiana, che costa poco tempo e quasi nulla in denaro. Dall'altra c'è la gestione economica dell'imprevisto, perché anche il proprietario più attento non può evitare tutto: una assicurazione cane serve esattamente a questo, ad assorbire il costo di un'emergenza veterinaria che nessuno può mettere a bilancio in anticipo.

Pioggia, fango e le prime escursioni termiche

Il problema dell'autunno non è tanto il freddo quanto la combinazione di umidità e sbalzi. Un cane che rientra bagnato e resta bagnato disperde calore molto più in fretta di quanto sembri, soprattutto se ha il pelo corto, se è di taglia piccola, se è anziano o se è ancora un cucciolo. Asciugarlo davvero al rientro, e non solo passargli un panno sulla schiena, è la misura più banale e più trascurata della stagione.

Vale la pena insistere su due punti in particolare. Le orecchie, perché nei cani con padiglione pendente l'umidità che resta dentro il condotto crea le condizioni ideali per le otiti, che d'autunno diventano una delle ragioni più frequenti di visita. E gli spazi tra i cuscinetti, dove il fango si secca, si compatta e irrita la pelle. Un risciacquo veloce delle zampe e un'asciugatura accurata risolvono la questione prima che diventi una questione.

I cani anziani o con problemi articolari già noti tendono poi a muoversi con più rigidità quando l'umidità sale. Non è un'emergenza, ma è un buon momento per parlarne con il proprio veterinario invece di aspettare gennaio.

I parassiti non vanno in letargo

L'errore più comune riguarda la profilassi antiparassitaria, che molti proprietari sospendono con la fine dell'estate. Le zecche restano attive finché le temperature si mantengono miti, e nella pianura trevigiana le giornate sopra i quindici gradi in ottobre non sono affatto una rarità. Il controllo del mantello dopo ogni uscita nel verde, soprattutto intorno a collo, orecchie e inguine, va quindi mantenuto.

Lo stesso discorso vale per i flebotomi, i piccoli insetti responsabili della trasmissione della leishmaniosi, il cui periodo di attività in Italia si estende indicativamente da maggio a ottobre, con punture concentrate nelle ore serali e notturne. Interrompere la protezione a settembre significa scoprire il cane proprio nella coda della stagione.

C'è poi un rischio tipicamente autunnale che si lega direttamente alla pioggia. La leptospirosi è una zoonosi trasmessa da batteri che gli animali infetti, selvatici e domestici, eliminano nell'ambiente attraverso l'urina, e che sopravvivono bene in acque stagnanti e terreni umidi. Come ricorda l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie, che ha una sede territoriale proprio tra Treviso e Belluno, il cane è l'animale da compagnia più colpito e può sviluppare forme gravi a carico di fegato e reni. Esistono vaccini in commercio contro le principali sierovarianti, ma non garantiscono una protezione completa, ed è questa la ragione per cui evitare che il cane beva dalle pozzanghere o giochi nei ristagni d'acqua resta una precauzione sensata anche in un animale regolarmente vaccinato.

Uscite d'autunno, che cosa cambia e come regolarsi

Boschi, colline e giornate più corte

Le escursioni d'autunno sul Montello, verso il Cansiglio o lungo le colline del Prosecco sono probabilmente il momento migliore dell'anno per un cane, e non c'è ragione di rinunciarvi. Cambia però il contesto. Da settembre riprende l'attività venatoria in gran parte del territorio, aumentano gli incontri con la fauna selvatica, e un cane che insegue una traccia in un bosco che conosce poco può allontanarsi molto più di quanto il proprietario immagini. Il guinzaglio, in queste settimane, non è una limitazione ma una scelta ragionevole.

Va tenuto presente anche il ritmo dell'uscita. Un cane che si ferma sudato dopo una salita, con il vento che gira e la temperatura che scende di colpo all'ombra, si raffredda in pochi minuti. Meglio programmare pause brevi, portare acqua anche quando non fa caldo e rientrare prima che la luce cali del tutto, perché le giornate si accorciano in fretta e il tratto finale al buio è quello in cui succedono la maggior parte degli incidenti stradali che coinvolgono animali al guinzaglio.

Quando la prevenzione non basta

Nessuna di queste attenzioni azzera il rischio. Un'occlusione intestinale, una zoppia che non passa, un'otite che degenera o un'intossicazione richiedono accertamenti, terapie e a volte un ricovero, e sono spese che arrivano senza preavviso in una settimana qualunque di un mese qualunque.

Su questo fronte qualche strumento esiste. Le agevolazioni fiscali sulle spese veterinarie alleggeriscono una parte del conto a consuntivo. Una polizza sanitaria per animali domestici lavora invece a monte, coprendo secondo i massimali previsti le spese per visite, esami e interventi.

Se si sceglie questa strada conviene però farlo con anticipo e leggendo le condizioni, non nel momento del bisogno. Le polizze pet prevedono quasi sempre un periodo di carenza prima che la garanzia sulle spese veterinarie diventi operativa, distinguono tra coperture con e senza ricovero e pongono limiti di età per la sottoscrizione. Sono tutti dettagli che si valutano con calma e non quando il cane è già sul tavolo dell'ambulatorio.