TREVISO - Dopo un'intensa preparazione estiva, la stagione del Benetton Rugby prende ufficialmente il via. Venerdì sera a Monigo i Leoni hanno battagliato contro i gallesi Dragons nel match valido per il Round 1 della stagione di URC 2026/2027. L'esordio casalingo segna un momento importante: era la prima gara ufficiale del nuovo corso tecnico targato Wayne Pivac. Finisce con un pareggio dopo che i Leoni sono stati avanti 19-7.

LA CRONACA

A Monigo il pubblico fa subito sentire il suo calore. I biancoverdi in mischia sono prepotenti e vanno in touche nei cinque metri gallesi. I Dragons sono fallosi, i Leoni sono dominanti in mischia, così Umaga arma François Mey che va in meta al debutto con il Benetton Rugby, segnando la prima meta stagionale; Umaga trasforma. Gli ospiti si affidano alle sortite di de Beer, ma la difesa biancoverde risponde presente. Gli uomini di coach Pivac provano ad accelerare le manovre. Altra touche nei cinque metri gallesi, il drive è dirompente e Bautista Bernasconi timona l'ovale in meta. Umaga è preciso dalla piazzola e Leoni sul 14-0. I Dragons non mollano la presa e riaccorciano subito il gap con la meta di de Beer, il più intraprendente, a coronare una rapida transizione. Lo stesso de Beer centra i pali. La formazione di Newport aumenta il ritmo e i Leoni sono molto solidi in difesa, respingendo gli attacchi avversari. I biancoverdi ribaltano totalmente il campo e si affidano ancora alla forza della mischia. Ci pensano poi i trequarti con una manovra veloce ed avvolgente a siglare la terza meta a un passo dall'intervallo: Umaga innesca Ignacio Mendy che mette il turbo e schiaccia in meta. Sempre Umaga questa volta non centra i pali e il primo tempo termina sul 19-7 per il Benetton Rugby. ​

A inizio ripresa Gallorini subentra a Ferrari. I Dragons partono pigiando il piede sull'acceleratore e vanno in meta all'angolo con il tuffo di Inisi. De Beer converte dall'angolo e ospiti nuovamente sotto break. Intanto il debuttante Miranda subentra a capitan Negri. La gara viaggia a fasi alterne, nel frattempo entrano Gasperini, Nemer e Maile, alla 50esima in biancoverde.

C'è spazio anche per Werchon in luogo di Uren. Entrati nell'ultimo quarto d'ora, la sfida è in equilibrio. Ai Dragons viene poi annullata una meta per un avanti al momento dell'ultimo passaggio. I Leoni hanno un piazzato da metà campo: Umaga imprime la giusta potenza, ma l'ovale esce a lato. Subentra anche il debuttante Gritti per Ruzza. Mancano pochi minuti in cui si decide tutto: meta da drive di Dee e de Beer dalla piazzola prende il palo. La gara finisce così sul 19-19 e i Leoni inaugurano la partita con un pareggio e 2 punti in classifica.

BENETTON TREVISO - DRAGONS 19-19

Marcature: 11' meta Mey tr. Umaga, 24' meta Bernasconi tr. Umaga, 26' meta de Beer tr. de Beer, 40' meta Mendy; 44' meta Inisi tr. de Beer, 79' meta Dee. ​

Note: Trasformazioni: Benetton Rugby 2/3 (Umaga 2/3); Dragons 2/3 (de Beer 2/3). Piazzati: Benetton Rugby 0/1 (Umaga 0/1). Player of the match: Thomas Young (DRA).

Benetton Rugby: 15 Matt Gallagher, 14 Ignacio Mendy, 13 François Mey, 12 Paolo Odogwu, 11 Onisi Ratave, 1o Jacob Umaga, 9 Andy Uren (60' Louis Werchon); 8 Sebastian Negri (C) (50' Antony Miranda), 7 Manuel Zuliani (56' Siua Maile), 6 Giulio Marini, 5 Federico Ruzza (78' Piero Gritti), 4 Mattia Midena, 3 Simone Ferrari (40' Marcos Gallorini), 2 Bautista Bernasconi (56' Nicholas Gasperini), 1 Matias Medrano (56' Ivan Nemer). In panchina: 23 Jean Smith. Head Coach: Wayne Pivac.

Dragons RFC: 15 Huw Anderson (55' Fetuli Paea), 14 Rio Dyer, 13 Fine Inisi, 12 Aneurin Owen (C), 11 Anzelo Tuitavuki, 10 Tinus de Beer, 9 Rhodri Williams (52' Che Hope); 8 Evan Minto (5' Shane Lewis-Hughes), 7 Thomas Young, 6 Ryan Woodman, 5 Seb Davies, 4 Barny Langton-Cryer (55' Harry Beddall), 3 Chris Coleman (40' Robert Hunt), 2 Oli Burrows (40' Elliott Dee), 1 Rodrigo Martinez (54' Wyn Jones). In panchina: 22 Jac Lloyd. Head Coach: Filo Tiatia.

Arbitro: Christopher Allison (SARU)