TREVISO - Domani, sabato 1 aprile alle ore 16.00 a Monigo, il Benetton Rugby disputa uno storico match, vale a dire l’ottavo di finale di Challenge Cup. Di fronte ai propri tifosi, i biancoverdi si giocano l’accesso ai quarti di finale e si scontrano con gli irlandesi del Connacht Rugby. 

I Leoni giovano del fattore campo perché hanno concluso la Pool B al secondo posto con 15 punti, mentre Connacht ha chiuso al quinto posto della Pool A con 14 punti.

I biancoverdi nel proprio girone eliminatorio hanno disputato quattro sfide, due contro Stade Français Paris e due contro Bayonne, vincendone tre e perdendo solo in trasferta a Parigi. Andamento simile per Connacht, protagonista di tre successi: due contro i francesi di Brive e uno contro gli inglesi dei Newcastle Falcons; l’unico k.o. in trasferta a Newcastle.

PRECEDENTI: Diversi duelli tra le due contendenti, perché appartenenti allo stesso campionato dello United Rugby Championship. Ben 22 i precedenti tra la franchigia trevigiana e la formazione di Galway: 5 le vittorie per i Leoni, 16 le sconfitte e un pareggio.

LA FORMAZIONE DEI LEONI:

Lo staff tecnico dei Leoni diretto da Marco Bortolami ha delineato la seguente formazione, consapevole di alcuni infortuni e dei rientri di tutti i giocatori impegnati con l’Italia fino a due settimane fa.
Nel triangolo allargato, da estremo ritorna Rhyno Smith, le ali saranno a sinistra Marcus Watson e a destra torna Edoardo Padovani. Al centro il duo della nazionale costituito da Tommaso Menoncello e Ignacio Brex. La mediana è nuovamente confermata: a dirigere la mischia il capitano Dewaldt Duvenage, come numero 10 Jacob Umaga.

Gli avanti saranno così suddivisi nel pack biancoverde: il pilone sinistro è Nahuel Tetaz, il pilone destro è Tiziano Pasquali; a tallonare rientra Giacomo Nicotera. In seconda linea il duo azzurro formato da Niccolò Cannone e Federico Ruzza. In terza linea ecco i due flanker Sebastian Negri e Michele Lamaro, alla 50esima presenza in biancoverde. Sigilla la mischia il numero 8 Henry Time-Stowers.

Benetton Rugby:

15 Rhyno Smith (29)
14 Edoardo Padovani (34)
13 Ignacio Brex (68)
12 Tommaso Menoncello (29)
11 Marcus Watson (10)
10 Jacob Umaga (11)
9 Dewaldt Duvenage (86) (C)
8 Henry Time-Stowers (10)
7 Michele Lamaro (49)
6 Sebastian Negri (67)
5 Federico Ruzza (100)
4 Niccolò Cannone (56)
3 Tiziano Pasquali (116)
2 Giacomo Nicotera (28)
1 Nahuel Tetaz (26)

A disposizione: 16 Siua Maile (9), 17 Thomas Gallo (38), 18 Filippo Alongi (26), 19 Riccardo Favretto (25), 20 Manuel Zuliani (42), 21 Alessandro Izekor (11), 22 Alessandro Garbisi (26), 23 Tomas Albornoz (28).

Head Coach: Marco Bortolami.

Indisponibili: Lorenzo Cannone, Corniel Els, Simone Ferrari, Toa Halafihi, Gianmarco Lucchesi, Leonardo Marin, Ivan Nemer, Giovanni Pettinelli, Onisi Ratave, Scott Scrafton.

Arbitro: Christophe Ridley (England).