VERONA – Tommaso Benvenuti vive il suo momento: leader della classifica dei metamen di Heineken Cup con quattro mete in due partite (in maglia Benetton), una serie di prestazioni convincenti in Magners League, il diciannovenne trequarti maturato tra la Ghirada e l’Accademia di Tirrenia è il nome nuovo nel XV annunciato dal CT Nick Mallett per affrontare l’Argentina a Verona sabato 13 nel primo dei tre Cariparma Test Match autunnali.

«Una maglia da titolare che non mi aspettavo – spiega Benvenuti (foto qui sotto), che compirà vent’anni il mese prossimo e, nella passata stagione, è stato capitano dell’Italia U20 – ma che rappresenta un’enorme soddisfazione, mia personale e per tutta la mia famiglia che mi è sempre stata vicina in questi anni di formazione come giocatore».

«Arrivare a vestire la maglia della Nazionale è il sogno di tutti gli atleti, in qualunque sport: per me si avvererà sabato. Credo che gli anni passati all’Accademia FIR di Tirrenia abbiano rappresentato un’esperienza decisiva da un punto di vista tecnico, fisico ed umano: lì un ragazzo capisce se davvero può e vuole diventare un rugbista di professione».

Protagonista nella linea dei centri di Treviso in questo primo scorcio di stagione, spesso in coppia con Alberto Sgarbi che sabato partirà dalla panchina, Benvenuti è stato schierato all’ala per il suo debutto internazionale: «E’ un ruolo molto diverso, ma permette comunque di essere presenti in attacco, mentre in difesa consente di dare un contributo importante sulla copertura profonda del campo. In ogni caso ho giocato ala ad inizio stagione, non sarà un problema ricoprire questa posizione».

«Sono curioso ed eccitato all’idea di confrontarmi con l’alto livello internazionale, mi aspetto un gioco diverso per quanto riguarda gli impatti fisici ma soprattutto un rugby molto veloce, dal ritmo altissimo.

L’Argentina – conclude Benvenuti – è una squadra molto forte, il bronzo conquistato ai Mondiali 2007 è lì a dimostrarlo. Per fare risultato contro di loro dovremo essere al massimo».

Mallett fa il punto

«Abbiamo lavorato bene per tutta la settimana qui a Verona – ha detto il CT Nick Mallett (foto sotto, in primo piano) – e ci siamo preparati al meglio per questa squadra. Sappiamo che ci aspetta una partita molto dura, ma questa Italia ha tanta voglia di vincere: per se stessa e per il pubblico che anche domani sarà qui, come sempre, per sostenere la Nazionale».

«Dopo tre anni di lavoro – ha proseguito il tecnico dell’Italia – abbiamo una squadra esperta, con alcuni giovani di talento, e credo che questo gruppo abbia davvero la possibilità di cambiare le sorti del movimento rugbistico italiano con un trittico autunnale positivo».

«Possiamo far crescere il rugby in Italia – ha detto il CT azzurro – ma per continuare in questa direzione dobbiamo battere Argentina e Fiji e fare una grande gara contro l’Australia: credo che da parte di questo gruppo di atleti che ho a disposizione non ci sia più solo la voglia di essere competitivi ma ci sia un grande desiderio di cominciare a portare a casa risultati.

La Magners League sta aiutando tutti gli atleti del gruppo azzurro a giocare su ritmi che sono molto simili a quelli dell’alto livello internazionale, la differenza tra chi gioca in Italia e all’estero oggi è molto meno marcata. Benvenuti è il volto nuovo nel XV titolare che ho scelto per la prima partita di novembre, giocherà ala e non secondo centro perché credo sia un buon modo per affacciarsi sulla ribalta internazionale.

Credo Tommaso possa giocare indifferentemente estremo, ala o secondo centro: è pericoloso palla in mano, sa rompere la linea con un buon timing, tutte doti importanti ma credo che con due centri di esperienza internazionale come Canale e Masi sia giusto farlo partire all’ala per questo suo primo test-match».

«L’Argentina – ha concluso Mallett – ha battuto spesso la Francia negli ultimi anni e sappiamo le difficoltà che il match di domani presenta, ma quella di Verona rimane una partita che dobbiamo vincere».

Parola di capitano

«Due anni fa a Torino – ha detto il capitano dell’Italia Sergio Parisse (foto sotto) – abbiamo peso contro i Pumas giocando una brutta partita, adesso ritroviamo una serie di partite analoghe a quelle dell’autunno 2008 ma approcciamo queste partite con tanta fiducia, pur consapevoli che spesso un eccesso di fiducia può giocare brutti scherzi.

L’Argentina è una squadra molto forte e negli ultimi anni ci ha battuto speso in casa, ma abbiamo la consapevolezza di aver lavorato bene e di siamo concentrati sul presente, sul fare risultato domani al Bentegodi per poter preparare con serenità la seconda partita di novembre contro l’Australia.

L’Argentina la conosciamo bene, ha guadagnato sul campo e con i risultati il rispetto di tutto il mondo del rugby: forse domani avranno qualche problema fisico ma, conoscendo bene la loro mentalità, saranno comunque in campo al 100% e non ci saranno debolezze nel loro gioco. Ma, ripeto, noi vogliamo fare risultato per continuare a lavorare e crescere” ha ribadito Parisse. “Mi ha sorpreso positivamente l’apporto che la partecipazione alla Magners League ha già dato in due mesi a chi gioca in Italia, giocare ogni settimana ad alto livello aiuta tutti i giocatori a scoprire ed abituarsi ad un nuovo ritmo di gioco e oggi la Nazionale ha un nuovo equilibrio, tutti sono abituati ad uno standard più elevato” ha detto il numero otto e capitano di Italia e Stade Francais.

Benvenuti sta giocando bene con Treviso, l’ho trovato molto maturato fisicamente ma non è il solo: noi che giochiamo all’estero abbiamo visto grandi progressi da parte di tutti i ragazzi di Treviso ed Aironi.

Comunque – ha terminato Parisse prima di rientrare in albergo – non parliamo dei singoli e manteniamo il focus sulla partita di domani: le nuove regole favoriscono chi ha il pallone, e per questo cercheremo di avere il massimo possesso possibile e di mettere pressione ai Pumas (foto sotto, la nazionale schierata durante l'inno) per indurli al fallo e per cercare di mettere punti sul tabellone. Abbiamo nuovi schemi e, soprattutto, un piano di gioco che lo staff ci ha proposto ed in cui noi atleti abbiamo totale fiducia: è stata una settimana di grande lavoro, ho tanta fiducia nella nostra prestazione di domani».

Queste le formazioni domani in campo al “Bentegodi”, che ospita per la prima volta un test-match internazionale di rugby:

Verona, Stadio “Marcantonio Bentegodi” – sabato 13 novembre 2010, ore 15.00 Cariparma Test Match – diretta La7/Sky Sport 2

ITALIA v ARGENTINA

Italia: McLean; Benvenuti, Canale G., Masi, Bergamasco Mi.; Gower, Tebaldi; Parisse (cap), Barbieri R., Zanni; Geldenhuys, Del Fava; Castrogiovanni, Ghiraldini, Perugini a disposizione: Ongaro, Lo Cicero, Dellapè, Derbyshire, Canavosio, Orquera, Sgarbi all. Mallett

Argentina: Rodriguez; Camacho, Tiesi, Fernandez, Gonzalez-Amorosino; Contepomi F. (cap), Vergallo; Fernandez-Lobbe, De Achaval, Fessia; Galarza, Carizza; Scelzo, Ledesma, Roncero a disposizione: Creevy, Ayerza, Figallo, Lozada, Galindo, Lalanne, Agulla all. Phelan

arbitro: Pollock (Nuova Zelanda) g.d.l. Poite (Francia), Gauzere (Francia) TMO: Gillet (Francia)

I PRECEDENTI

Italia - Argentina Giocate 16 / Vittorie Italia 5 /Pareggi 1 /Vittorie Argentina 10

Italia – Argentina 14-22, Torino 15.11.2008 (TM)

Argentina – Italia 12-13, Cordoba, 28.06.2008 ((TM))

Argentina – Italia 24-6, Mendoza 09.06.2007 (TM)

Italia – Argentina 16-23, Roma 18.11.2006 (TM)

Italia – Argentina 22-39, Genova 19.11.2005 (TM)

Argentina – Italia 29-30, Cordoba 17.06.2005 (TM)

Argentina – Italia 35-21, Salta 11.06.2005 (TM)

Italia – Argentina 6-36, Roma 16.11.2002 (TM)

Argentina – Italia 38-17, Buenos Aires 14.07.2001 (TM)

Italia – Argentina 23-19, Piacenza 07.11.1998 (TM)

Italia – Argentina 18-18, Lourdes 22.10.1997 (Coppa Latina)

Argentina – Italia 26-6, Tucuman 17.10.1995 (Coppa Latina)

Italia – Argentina 31-25, East London 04.06.1995 (RWC '95)

Argentina – Italia 21-16, Buenos Aires 24.06.1989 (TM)

Argentina – Italia 25-16, Christchurch 28.05.1987 (RWC '87)

Italia – Argentina 19-6, Rovigo 24.10.1978 (TM)