ISTRANA - E' di 10 morti e 13 feriti - sei dei quali gravi - il bilancio di un disastro aereo che ha coinvolto un F-16 greco che si è schiantato al suolo nella base militare di Los Llanos, ad Albacete, in Spagna. La notizia è stata confermata dal ministero della Difesa di Madrid. Tra i feriti ci sono nove italiani, scrive in una nota lo Stato maggiore della Difesa.

L'incidente è avvenuto alle 15.30 di ieri, lunedì, mentre l'aereo era in fase di decollo. Il velivolo ha perso potenza nel momento in cui stava tentando di prendere quota e ha investito alcuni apparecchi fermi sulla pista - nella zona di addestramento dei piloti della Nato - che si stavano preparando al decollo per un'esercitazione.

Coinvolti anche 9 militari italiani, due dei quali - informa il ministero della Difesa italiano - sono in gravi condizioni per le ustioni riportare mentre i 7 colleghi sarebbero rimasti coinvolti subendo escoriazioni. L'F-16 greco partecipava al Tactical Leadership Programm (Tlp) della Nato, e secondo una prima ricostruzione, il caccia biposto "ha perduto potenza" nella manovra di decollo e si è schiantato su un hangar e su altri aerei fermi in parking, innescando una serie di esplosioni. Nell'impatto al suolo e nel successivo incendio si è sprigionata una densa colonna di fumo visibile a chilometri dalla base aerea. Fra le vittime i due piloti greci ai comandi del caccia e altri 8 militari che non sarebbero spagnoli, fa sapere il ministero della Difesa di Madrid precisando che tra i tredici feriti, sette sono in gravi condizioni, cinque in prognosi riservata e solo uno sarebbe stato dimesso. In questo bilancio potrebbe non includere i militari italiani che hanno riportato solo escoriazioni: personale che si trovava a terra, nei pressi dei velivoli che erano in attesa di decollare nell'area dove è precipitato il caccia greco.

Il caccia è precipitato nella zona di addestramento della scuola di perfezionamento di piloti della Nato, dove al momento dell'impatto erano numerosi i piloti e i meccanici all'interno dell'hangar. La pista della base è stata chiusa e due aerei francesi, che partecipavano all'addestramento ed erano decollati poco prima, sono stati costretti ad atterrare nella base aerea di San Javier, a Murcia. Sul luogo della sciagura si è recato il capo dell'esercito spagnolo dell'aria, generale Francisco Javier Arnaiz, ed si è diretto il ministro della Difesa, Pedro Morenes.

Al programma Tlp della Nato partecipano, con Spagna e Italia, Belgio, Germania, Francia, Danimarca, Grecia, Gran Bretagna, e Stati Uniti, in tutto 750 persone fra piloti e personale di manutenzione. L'addestramento, al quale prendevano parte oltre 50 membri del personale militare e civile dei paesi interessati, era cominciato il 19 gennaio e avrebbe dovuto terminare il prossimo 13 febbraio. Obiettivo del corso era aumentare l'efficacia delle forze aeree. "Gli allievi si allenano su differenti scenari, nei quali si esige un alto livello, che consenta loro di partecipare a missioni tattiche", si legge sulla pagina web della Nato Tpl-Albacete. Tra i numerosi aerei della Nato che stavano partecipando al corso TLP anche un AMX del 51/mo Stormo di Istrana dell'Aeronautica Militare e 5 velivoli Harrier AV8 B della Marina militare. Dei due piloti della base di Istrana uno è rimasto ustionato, l'altro praticamente illeso. Anche un membro del personale di terra, che supportava la base di Istrana, è rimasto ferito.